
El Enco durante muchos años fue el medio de transporte de pasajeros mas importante del sector, este vapor tenia capacidad para 250 personas dividido en primera, segunda y tercera clase
El “Enco”: leyenda del lago Panguipulli
En la orilla del lago Panguipulli, en la playa de la localidad de Choshuenco, el “Enco” puede ser visitado por quienes lleguen hasta ese lugar.
Los lunes y los jueves, el “Enco” zarpaba a las 7.30 horas desde Chan Chan, pasando por Choshuenco, Quechumalal y Conquil, para llegar a Panguipulli cerca de las once de la mañana.
Los martes y sábados zarpaba desde Chan Chan, Choshuenco, Paillahuinte, Toledo y Puñir, lugares que en aquella época eran considerados puertos.
En la actualidad, nada de ello se conserva. Todos son fundos de particulares, excepto el pueblo de Choshuenco, que hoy en día es uno de los atractivos turísticos de la comuna de Panguipulli.
Fueron varios los capitanes que estuvieron al mando del “Enco”. Algunos de ellos fueron Amado Bechauf y Juan Maldonado, quien murió ahogado, luego de separar una pelea en cubierta. A ellos se unen Alejandro Morales y Arsenio Méndez, entre otros.
Arsenio Méndez, luego de ser capitán, pasó a ser dueño del barco en 1973.
El “Enco” era por aquellos años el único medio de trasporte que existía en la zona, debido a que la ruta que une Panguipulli con Neltume fue abierta recién 1978.
Con la inauguración de la la ruta, el transporte de pasajeros comenzó a decaer, por lo que Arsenio Méndez decidió venderlo. Para esa época, el capitán era Manuel Méndez.
A principios de los ‘80 fue adquirido por su actual propietario José Hernández Salazar, quien decidió realizar trayectos cortos hasta 1986, fecha en que el Enco dejó de navegar para siempre por las aguas del lago Panguipulli.
Manuel Méndez, hoy padre de diez hijos y apodado “Capitán Veneno”, señala emocionado que “para mí, este barco es una reliquia, porque dediqué gran parte de mi vida a la navegación y cada vez que recuerdo la historia del “Enco” me corren las lágrimas, este barco fue una escuela para mí”.
Y lanza una idea digna de considerar: “Debería existir una placa que recuerde a sus capitanes y pioneros, ya que muy poca gente conoce su historia”.
A 55 kilómetros de Panguipulli está la localidad de Choshuenco, pueblo de aproximadamente 2.500 habitantes.
Este lugar tiene un atractivo turístico envidiable, como es su playa, lugar visitado por cientos de turistas en época veraniega. El lago Panguipulli hace posible que la playa de esta localidad se convierta en uno de los destinos preferidos por los veraneantes.
Pero, en una de sus orillas alberga una de las historias más relevantes de la zona. Se trata del barco “Enco”, el cual durante muchos años fue el medio de transporte de pasajeros más importante del sector, cuando aún no se construía el camino que va desde Panguipulli hacia Neltume.
Este vapor tenía capacidad para 250 personas, dividido en primera, segunda y tercera clase.
Con el paso de los años, el Enco fue dejando de surcar las aguas del lago Panguipulli, ya que no era rentable, hasta dejar de funcionar para siempre en 1986, año en que realizó su último recorrido.
En la actualidad, quienes llegan hasta Choshuenco, pueden conocer lo que queda del Enco. el cual se ha ido deteriorando, pero se mantiene como un atractivo para quienes visitan el lugar.
DESDE ALEMANIA
El Enco fue construido en 1907 en los astilleros de la ciudad de Bremen, en Alemania, y luego prestó servicios durante la Primera Guerra Mundial, entre 1914 y 1917.
Posteriormente fue adquirido por la empresa chilena La Trasandina, que operaba en el lago Calafquén, comuna de Panguipulli.
Una vez en Chile, la nave fue desarmada y trasladada en ferrocarriles hacia el lago Riñihue, hasta donde llegó en 1940.
Sus primeros años de navegación en aguas chilenas fueron dedicados al transporte de maderas y animales. Luego fue comprado por la familia Bravo, la cual continuó dándole el mismo uso.
Cerca de 1950, el “Enco” fue vendido al empresario Arturo Kenrhy, quien decidió trasladar el barco desde Riñihue al lago Panguipulli, con el fin de convertirlo en un medio de transporte de pasajeros.
El trayecto que va desde Riñihue a Chan Chan se efectuó en pleno invierno, aprovechando la crecida máxima del río Enco, donde se realizó una corta navegación.
Luego, la nave fue trasladada por vía terrestre hasta un lugar llamado Corte de Arena, trabajo realizado por más de 100 personas y unas 70 yuntas de bueyes, por un lapso de seis meses.
Una vez finalizado el desplazamiento terrestre de la nave, esta fue lanzada a las aguas del río Enco, para llegar finalmente al puerto de Chan Chan, donde comenzó a surcar las aguas del lago Panguipulli.
Con el correr de los años, el “Enco” se ha deteriorado poco a poco, aunque aún conserva algunas de sus partes. Su último capitán, Manuel Méndez, señala que “el barco debería ser pintado y reparado, para que la gente lo visite. Las autoridades deberían preocuparse un poco más, ya que es una pena el estado en que se encuentra”.
Debido al traslado, el barco perdió dos aspas de su hélice, hecho provocado por la poca profundidad que tenía el río y las precarias condiciones en que fue trasportado por tierra. Una vez en Chan Chan, la nave fue trasladada hasta Puñir, donde fue reparada.
En eso trabajos, se empleó a personal especializado y después de unos seis meses de reparación, el vapor fue lanzado al agua, para establecerse definitivamente con un itinerario dedicado al transporte de pasajeros.
Fue el comienzo de la aventura en el lago Panguipulli.
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